मल्हार मीडिया भोपाल।

मध्यप्रदेश कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पूर्व मंत्री आरिफ अकील का सोमवार सुबह भोपाल के निजी अस्पताल में निधन हो गया। उनके विधायक बेटे आतिफ अकील ने बताया कि उनको रविवार शाम को सीने में दर्द की शिकायत के बाद अपोलो सेज हॉस्पिटल में भर्ती कराया गया था। डॉक्टरों ने उन्हें वेंटिलेटर सपोर्ट पर रखा था।

दोपहर 3.30 बजे पूर्व मंत्री आरिफ अकील का जनाजा लक्ष्मी टॉकीज सराय स्थित उनके निवास से उठा। बाल विहार रोड पर नमाज-ए-जनाजा अदा की गई। बड़े बाग स्थित कब्रिस्तान में उन्हें सुपुर्द-ए-खाक किया गया। पूर्व मंत्री के निधन पर भोपाल के पुराने शहर में बाजार बंद रहा।

6 बार विधायक, दो बार मंत्री रहे

आरिफ अकील पहली बार 1990 में विधायक बने। इसके बाद 1998, 2003, 2008, 2013 और 2018 में भोपाल उत्तर सीट से विधायक चुने गए।

वे 1998 में पहली बार पिछड़ा वर्ग एवं अल्पसंख्यक कल्याण, भोपाल गैस त्रासदी राहत एवं पुनर्वास, खाद्य नागरिक आपूर्ति एवं उपभोक्ता संरक्षण विभाग के राज्यमंत्री (स्वतंत्र प्रभार) बनाए गए। 2018 में दूसरी बार भोपाल गैस त्रासदी राहत एवं पुनर्वास विभाग और पिछड़ा वर्ग एवं अल्पसंख्यक कल्याण, सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम (MSME) विभागों के मंत्री बनाए गए थे।

आरिफ अकील हमेशा हवाई चप्पल पहनते थे। एक कार्यक्रम के मंच पर वे जब राहुल गांधी का स्वागत करने जा रहे थे तो राहुल उनकी चप्पलों को देख रहे थे। उस दौरान ज्योतिरादित्य सिंधिया कांग्रेस में हुआ करते थे।

आरिफ अकील हमेशा हवाई चप्पल पहनते थे। एक कार्यक्रम के मंच पर वे जब राहुल गांधी का स्वागत करने जा रहे थे तो राहुल उनकी चप्पलों को देख रहे थे। उस दौरान ज्योतिरादित्य सिंधिया कांग्रेस में हुआ करते थे।

पिछले साल हुई थी हार्ट सर्जरी

साल 2023 की शुरुआत में आरिफ की तबीयत बिगड़ी थी। जांच में उनके हार्ट में ब्लॉकेज पाए गए थे। गुरुग्राम के मेदांता हॉस्पिटल में उनकी सर्जरी हुई थी। सर्जरी के बाद उन्होंने चुनाव लड़ने से मना कर दिया था। बेटे आतिफ को पार्टी ने भोपाल उत्तर से उम्मीदवार बनाया तो वे जीप और व्हीलचेयर से वोट मांगने निकले थे।

आरिफ अकील को ‘शेर-ए-भोपाल’ कहा जाता है। इसकी वजह है- दो दशक से हर कोशिश करने के बाद भी भाजपा उनका अभेद किला भोपाल उत्तर नहीं ढहा पाई। लोग कहते हैं, ‘आरिफ भाई काम में भेदभाव नहीं करते थे। उनका मानना था कि जो मेरे पास आ गया, वो मेरा है।’