ओम प्रकाश।

मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरी क्रिकेट स्कर्ट थोड़ी तंग क्यों हो रही थी? मैं अभी अपनी बॉलिंग पर शानदार फील्डिंग कर रही थी.

मैं इतनी भोली थी कि मेरे अनुभव करने से पहले लोगों ने महसूस किया. मैं 6 महीने से प्रग्नेंट होने के बावजूद क्रिकेट खेल रही थी।

ये कहना है इंग्लैंड की पूर्व महिला क्रिकेटर एनिड बैकवेल का।

वही एनिड बैकवेल जिन्हें दुनिया की सबसे बेहतरीन महिला क्रिकेटर्स में शुमार किया जाता है. बैकवेल जिन्होंने 1973 में महिला क्रिकेट वर्ल्ड कप फाइनल में शतक लगाकर इंग्लैंड को विश्व चैम्पियन बनाया।

बैकवेल के लिए क्रिकेट खेलना आसान नहीं था,  मैं हमेशा थकी रहती थी।

स्विमिंग टीचर के तौर पर पार्ट टाइम जॉब करना, हर रात तीनों बच्चों को सुलाना,  उसके बाद बाहर जाकर स्विमिंग ट्रेनिंग देना।

ये सब मैं इसलिए करती ताकि मैं इंग्लैंड के लिए मैच खेलने का समय निकाल सकूं।

बैकवेल बताती हैं जब मैं इंग्लैंड में लोगों से कहती कि मैंने देश के लिए क्रिकेट खेली है तो अक्सर लोग कहते थे मैं नहीं जानता कि महिलाओं ने क्रिकेट खेली।

बैकवेल कहती हैं कि साल 1968-69 में हम ऑस्ट्रेलिया में थे तो वहां के अखबार की हेडलाइन मुझे याद है " Skipper loses lucky bra"।

एनिड बैकवेल ने इंग्लैंड के लिए 12 टेस्ट मैचों में 1078 रन बनाए जिनमें 4 शतक और 7 अर्धशतक लगाए. इसके अलावा बैकवेल ने 23 वनडे मैचों में भी इंग्लिश टीम का प्रतिनिधित्व किया और 500 रन स्कोर किए।

एकदिवसीय मुकाबलों में उनके नाम 2 शतक और 2 अर्धशतक दर्ज हैं।

बैकवेल उन दिनों की क्रिकेटर हैं जब पूरी दुनिया में महिला क्रिकेट को तवज्जो नहीं दी जाती थी।

लेकिन क्रिकेट के प्रति ये उनका समर्पण और जुनून था कि वह 6 महीने की प्रेग्नेंट होने के बावजूद खेलती रहीं।

ऐसी जीवटता वाली एनिड बैकवेल को 82वें जन्मदिन की हार्दिक शुभकामनाएं और बधाई।

#HAPPYBIRTHDAYENIDBAKEWELL
लेखक क्रिकेट के जानकार हैं।